На высоте орлиного полета

От Второ-Афонского монастыря, расположенного у юго-западного подножия центральной вершины Бештау, продолжаем движение по часовой стрелке по кольцевой дороге. Огибая в пределах леса несколько балочек и самую низкую из пяти главных вершин массива – Лохматую (1077 м), колея вскоре выводит на полянки у подножия Большого и Малого Тау. С опушки леса на запад открывается живописная картина, главными элементами которой являются классически правильный конус Шелудивой, разорвавший лесное покрывало каменный гребень горы Острой и отдаленные силуэты Быка и Верблюда.

После встречи с тропой, спускающейся с седловины в сторону Лермонтова, дорога снова ныряет под своды леса. Приблизительно через полкилометра она раздваивается. Ее правая составляющая уводит круто вверх, и через сотню-другую метров вы оказываетесь у подножия скал. В подтверждение того, что достигнуты владения царя пернатых, из поднебесья раздается орлиный клекот.

Вдоль южной оконечности Орлиных скал по каменистой осыпи тянется тропа. Пока поднимаемся по ней в сторону вершины, нелишне было бы вспомнить, как описывал этот природный объект известный краевед второй половины XX в. Иван Гаустов: «С первых же шагов приходится многому удивляться. Как ни долговечны скалы, а все они поддаются упорной работе солнца, воды и ветра. Там и здесь темнеют изломанные линии трещин, темнеют ямы, залегают причудливой формы полутоннельники, таятся небольшие гроты.

Теперь трудно себе представить силу подземного толчка, который, кажется, в один миг прорвал склоны Бештау и выдавил кверху, точно пасту из тюбика, такой огромный столб раскаленной, густой магмы. Возможно, в первые века своей жизни Орлиные скалы имели более простые прямолинейные очертания. Но постепенно смена температур воздуха, атмосферные явления придали скалам причудливый вид.

{gallery} {gal1 Юрий Кузьминых@Орлиные скалы. Вид на Железноводск} {gal2 Юрий Кузьминых@В проеме бештаугорского кольца видна гора Верблюд} {gal3 Юрий Кузьминых@Вид на Змейку} {gal4 Юрий Кузьминых@Карта местности} {endgallery}

Правая вершина, которую обычно удается достигнуть, сложна по очертаниям, разбита на отдельные выступы, углубления, изобилует гротами, глубокими карнизами. И вот что здесь примечательно. Один из гротов ветры, дожди, морозы, солнце превратили в гору-кольцо, подобно знаменитой кисловодской. Оказывается, выветриванию поддается не только мягкий песчаник, но и крепкие трахиты. Обнаружил это бештаугорское кольцо пятигорский скалолаз Лев Ефимович Болотин в 1902 году.

Любопытно видеть, как растительный мир постепенно заселяет каменистые части Орлиных скал: лишайники, мхи, травы. Кустарники постепенно идут на смену друг другу… Дикие пчелы заполняют трещины медом».

Тропа приводит к каменной стене с огромным V-образным проёмом, сквозь который виден Железноводск. Снимок с этого места – любимый ракурс фотографа-профессионала и обычного любителя.

Вдоль уступа-карниза в «теле» скалы пробираемся на верхнюю видовую площадку. И вот перед нами эффектнейшая панорама. В сектор, ограниченный слева выглядывающим из-за «плеча» Малого Бештау лесистым куполом Лохматой, а справа меридианом Змеиной горы, попадает целое созвездие вулканических вершин района Пятигорья и россыпь крупных и крохотных населенных пунктов, тут и там разбросанных среди Бештаугорского леса и теряющихся в степной дали на периферии.

Главную же жемчужину Орлиных скал – бештаугорское кольцо вы можете увидеть на публикуемом ниже снимке.