Вся жизнь – подвиг!
Молодой летчик, он уже в 1942 году был представлен к высокой награде – ордену Боевого Красного Знамени – за три сбитых в сложнейшем бою вражеских самолета. Этот орден стал первым, но далеко не последним. Потом были два ордена Красной Звезды, еще один орден Боевого Красного Знамени, два ордена Отечественной войны I степени. Хотя сам Николай Герасимович не раз говорил: «Нам тогда было все равно, какая награда. Мы воевали не за ордена…».
Семь лично сбитых фашистских самолетов, семь – в групповом бою, один потопленный корабль, тридцать авиаразведок, более двухсот боевых вылетов – славный путь и личный вклад военного летчика Николая Голодникова в Победу над фашизмом.
Около 40 лет прослужил Николай Герасимович в Вооруженных силах СССР. Уже в мирное время в 1969 году он возглавил Ставропольское высшее военное авиационное училище летчиков и штурманов противовоздушной обороны им. маршала авиации Судца, которое и создавалось под его руководством. Опыт и знания полковника Голодникова потребовались для подготовки летных кадров. Начав с нуля, отдав училищу почти десять лет, Николай Герасимович превратил его в одно из лучших высших военных учебных заведений страны. За отличную подготовку квалифицированных летных кадров, большую общественную деятельность ставший генералом Голодников получил уже мирные награды – орден Трудового Красного Знамени и «Знак Почета».
Уйдя в запас, он продолжал активную общественную и трудовую деятельность. Еще десять лет Николай Герасимович руководил Ставропольской краевой организацией ДОСААФ, входившей в первую десятку лучших организаций ДОСААФ Советского Союза, где были подготовлены несколько тысяч специалистов для Вооруженных сил.
Потом работал в Ставропольской краевой общественной организации ветеранов (пенсионеров) войны, труда, Вооруженных сил и правоохранительных органов - сначала заместителем председателя, а потом и председателем. Всегда внимательный, искренне сострадающий, он, как мог, по мере сил и возможностей помогал ветеранам решать самые разные проблемы. Именно по его ходатайству в Ставрополе построен социальный дом для участников Великой Отечественной войны и реабилитационный центр краевого госпиталя инвалидов войн. Именно он способствовал тому, что за два с лишним года более 1700 инвалидов получили автомобили, что ветеранам и участникам войны было установлено более 2300 телефонов, более 100 тысяч ветеранов получили адресную помощь.
Несмотря на возраст и перенесенные ранения, энергии и оптимизма Николаю Герасимовичу было не занимать. Каждый его день был расписан практически по минутам. Постоянные встречи, посетители, совещания, конференции… И люди, люди, люди… Очень много среди них молодых. Для них генерал авиации всегда находил время. Десятки лет он был командующим краевых юношеских игр «Орленок» и «Зарница», возглавлял краевой штаб юнармейского движения. Он постоянно организовывал встречи ветеранов с молодежью и, конечно же, участвовал в них сам: выступал в школах, вузах, беседовал с призывниками. Заслуженный военный летчик СССР, Почетный гражданин города Ставрополя Николай Герасимович Голодников для тысяч ребят стал живой легендой, примером настоящего мужества, отваги и бескорыстной любви к родному Отечеству, героем для подражания.
Недаром, наверное, его десятым, юбилейным орденом стал орден Дружбы. Хотя, конечно же, старался он не ради орденов и наград. Просто он такой. Открытый, честный, добрый, выдержанный и при этом стойкий, мужественный, принципиальный. «Летающий» генерал и Настоящий Человек. И, думается, высшая награда, остающаяся с ним навсегда, - признание, любовь и уважение людей, для которых он не только отвоевывал мир и неустанно трудился, но, собственно, и жил.
Сегодня, прощаясь с Николаем Герасимовичем Голодниковым, глубоко скорбит весь город, весь край. Светлая память об этом удивительном человеке навсегда сохранится в наших сердцах.
Глава города Ставрополя Николай Пальцев,
председатель Ставропольской городской Думы Евгений Луценко,
администрация города Ставрополя,
депутатский корпус Ставропольской городской Думы.