Медовые водопады: пчелы давно вымерли, а легенда осталась

Изумительных по красоте уголков в нашей стране огромное количество, и чтобы увидеть некоторые из них, совсем не обязательно ехать куда-то далеко. В двадцати километрах от Кисловодска расположился уникальный комплекс под названием «Медовые водопады» – стоит приехать сюда один раз, чтобы захотелось возвращаться снова и снова.

Медовые водопады расположились на территории Карачаево-Черкесии. Экскурсии сюда предлагают во всех городах Кавказских Минеральных Вод, стоимость их варьируется от одной до двух тысяч рублей, в зависимости от наполнения маршрута. Собственно, можно добраться и самостоятельно: проехать мимо практически невозможно, потому что почти сразу за полицейским постом, который находится на границе республики, появляются указатели на этот популярный туристический комплекс.

Как у любого популярного места, у Медовых водопадов есть своя легенда: говорят, что когда-то в древности местные скалы облюбовали для своих ульев дикие пчелы, все стены пещер были застроены их сотами, полными меда. Но однажды река изменила свое русло и смыла медовые кладовые. И долго еще с гор текла вода со вкусом меда...
Собственно, ни пчел, ни их ульев мы не увидели. Но мед рядом с рекреационным комплексом продают, а значит, где-то неподалеку все же находятся пасеки.

Судя по всему, власти КЧР всерьез озаботились развитием туристической отрасли, так как разбитая ранее грунтовая дорога, ведущая к водопадам, находится в стадии активного ремонта и готовится к асфальтированию. Укрепляют и стены окружающих дорогу склонов. А кроме этого, местные жители начали активно развивать сопутствующую инфраструктуру: на подъезде к комплексу можно остановиться у мини-зоопарка, организаторы которого уверенно обещают: «Ваше настроение – наша забота!». Дальше по дороге находятся пункт проката велосипедов, джиппинг-пост, конюшня с готовыми к прогулке лошадками.

Впрочем, здесь туристов бывает немного, в отличие от ущелья, образованного рекой Аликоновкой в Скалистом хребте Северного Кавказа. Первый из водопадов – Большой медовый – виден еще с дороги, но всю его прелесть можно ощутить лишь вблизи.
Вход на территорию рекреационного комплекса бесплатный, но только в обход, пройти пешком придется, как утверждает указатель, 940 метров. Если же вы хотите сразу окунуться в первобытную природу, придется заплатить за билет, впрочем, суммы небольшие и, как правило, уже входят в стоимость экскурсии. А перед входом растянулся ряд торговцев с чак-чаком, вязаными вещами и сувенирами. Как ни странно, несмотря на пыльную дорогу, местный чак-чак пользуется огромной популярностью, каждый второй турист считает своим долгом попробовать медовую сладость и купить пакет-другой домой. Наверное, свое влияние оказывают название места и легенда.

Экстрим начинается почти сразу после входа в ворота: поток отдыхающих устремляется к ущелью, которое резко уходит вниз. Очень крутая металлическая лесенка вьется между двумя практически отвесными стенами, причем люди здесь одновременно и спускаются, и поднимаются. Скользкие ступени временами становятся настолько узкими, что поставить на них можно лишь носок или пятку. А местами пропадают перила – их роль успешно выполняют окружающие лестницу скалы.

И в тот момент, когда ты полностью сосредоточен на сложном спуске, вдруг начинает пробиваться неясный гул падающей воды, а за очередным поворотом открывается изумительный вид на первый и самый мощный из всех медовых водопадов – Жемчужный. Под мощной струей образовалась чаша, наполненная прохладной чистейшей водой. Вода Жемчужного, как и многих других горных водопадов, считается целебной и омолаживающей. Здесь можно искупаться, хотя пользуются этой возможностью, в основном, только мужчины и дети, потому что негде ни переодеться, ни оставить вещи.
Кстати, из-за того, что прямые солнечные лучи попадают в ущелье только в полдень, здесь всегда прохладно, и после жаркого дня, который остался где-то далеко на поверхности, горный прохладный воздух и хрустальные брызги воды кажутся настоящим спасением. Впрочем, можно и замерзнуть, поэтому особо теплолюбивым рекомендуется захватить с собой свитер или кофту.

Пройдя вдоль чаши Жемчужного, вы попадаете в каньон, образованный рекой Аликоновкой. Множество мостиков, лесенок и переходов образуют несложную систему троп, по которым можно пройти к небольшим пещерам. Вообще, нишами и пещерами пронизан весь каньон, к одной из них, находящейся на высоте в пару метров, даже приставлена лестница. Детвора с удовольствием забирается туда в поисках диких пчел из легенды.
Из-под огромного камня пробивается на свет Скрытый водопад, его еще называют Девичьи косы из-за причудливо переплетающихся струй воды. А следующий водопад не зря назван Шумным, или Чертовой мельницей, – хотя и небольшой, он с грохотом обрушивается на каменное дно каньона. И, наконец, Малый медовый – это, скорее, даже не водопад, а порог на горной речке.

Вот мы и подошли к главному водопаду всего комплекса: с высоты 18 метров в Аликоновку впадает речка Эчки-Баш (Козья голова). Именно под Большим медовым туристы частенько устраивают настоящие фотосессии, местные предприниматели предлагают фото на лошадях. А напротив расположилась уютная ниша со скамейкой, где можно сидеть часами, наблюдая за игрой света и тени на хрустальных нитях воды.

Отдохнув душой, туристы выбираются из ущелья и попадают прямиком в мир материальный – кафе. Не попробовать местных лепешек и шашлыка – значит обидеть гостеприимных хозяев. Кстати, именно здесь был приготовлен самый большой в мире карачаевский хычин (больше 2,5 метра в диаметре), который занесен в Книгу рекордов Гиннесса, о чем горделиво сообщает табличка, установленная на входе.

Чуть дальше расположился этнографический музей «Карачаевское подворье», где можно посмотреть на предметы быта и покормить домашних животных – еда для них продается здесь же. Горные козлы привыкли к щедрым туристам, поэтому просовывают свои головы, увенчанные ветвистыми рогами, сквозь хлипкую ограду из прутьев и буквально требуют капусты.

Неизменной за все годы существования рекреационного комплекса остается только башенка, сложенная из булыжника, – место для намаза. Было время, когда кроме нее здесь еще ничего не было. Сегодня же туристический комплекс предлагает и беседки, в которых можно отдыхать в течение всего дня, и домики разной степени комфорта, где можно остановиться на несколько дней. Возвращаться к цивилизации после этой небольшой, но увлекательной экскурсии совсем не хочется. Понимая это, местные обитатели приглашают приехать снова, на этот раз зимой, чтобы увидеть нереальной красоты зрелище – застывшие водопады.