Циркадные ритмы. Что это такое?

Все живые существа имеют «внутренние часы», которыми определяются периоды их активности и отдыха. Есть они и у человека. Эти часы называют циркадными ритмами. Они управляют циклом физиологических и биологических процессов в организме. Циркадные ритмы подчинены примерно 24-часовому графику – времени, за которое Земля делает полный оборот вокруг собственной оси.

Как себя проявляют циркадные ритмы?

Вы наверняка замечали, что чувствуете себя более энергичными и бодрыми в одни часы и более вялыми и сонными в другие? Это связано с тем, что интенсивность физиологических механизмов колеблется в течение дня. Так, умственная активность имеет два пика – в среднем они приходятся на 9:00 утра и 21:00 вечера. В то время как физическая сила человека обычно максимальна в 11:00 утра и 19:00 вечера.
Как регулируются суточные ритмы?

Ученые считают, что за биологические ритмы организма отвечают примерно 20 тысяч нейронов в гипоталамусе - это супрахиазмальное ядро (СХЯ). До сих пор неизвестно, как точно работает этот «хронометр». Однако ученые выяснили: для его настройки важны сигналы окружающей среды. Регуляция суточных ритмов обеспечивается поступлением информации от сетчатки в супрахиазмальное ядро.

Как солнечный свет влияет на циркадные ритмы?

Влияние солнечного света – пожалуй, самый очевидный сигнал. Именно цикл смены дня и ночи контролирует процесс сна и бодрствования. И именно от этого цикла зависит, насколько оптимально будут протекать многие физиологические процессы в организме.

Когда солнце садится, и уровень освещенности падает, зрительная система посылает сигналы в супрахиазмальное ядро. А СХЯ, в свою очередь, - в шишковидную железу, стимулируя увеличение продукции гормона мелатонина. Этот гормон способствует снижению активности и заставляет человека чувствовать себя более расслабленным и сонным. И, наоборот, когда в СХЯ поступает сигнал о повышении освещенности, оно стимулирует снижение выработки мелатонина – и активность организма повышается.

Снижение активности и настроения, ощущение потери сил испытывают люди, которые вынуждены жить в условиях полярной ночи или продолжительного периода пасмурной погоды.

Такие же проблемы возникают и у тех, кто проводит время в полуподвальных помещениях, пользуется белыми лампами дневного света или сидит за задернутыми шторами.

На работу СХЯ влияет не только количество дневного света. В регулировке цикла сна и бодрствования участвуют и другие стимулы. Например, привычный звонок будильника, принятие душа или ванны и любые другие привычки: уход в спальню, переодевание ко сну, принятие горизонтального положения.

Что нарушает работу «внутренних часов»?

Нарушить цикл сна и бодрствования могут следующие причины:

Джеглат. Пересечение часовых поясов во время путешествия сбивает с толку «внутренние часы» организма. Ваше тело ориентируется на время того часового пояса, откуда вы уехали. Ведь СХЯ может отрегулировать биологические ритмы со сдвигом не более одного часа в день.
Ночная смена. Люди, работающие по ночам, вынуждены грубо ломать естественный суточный ритм своего организма. Полная подмена цикла сна и бодрствования друг другом приводит к повышению риска несчастных случаев на рабочем месте и ошибок в работе.

Бессонница может нарушить работу «внутренних часов» организма. Так, недостаток сна приводит не только к снижению внимания и падению производительности труда. Он ухудшает интеллектуальные функции, повышает чувство голода, замедляет или нарушает обменные процессы в организме и даже может усиливать тягу к сладкому и жирному.

Неправильный режим дня. Люди, которые приучили себя к так называемому режиму «совы»: поздним подъемам и отходу ко сну далеко за полночь – не позволяют СХЯ получить информацию о количестве солнечного света и оптимально настроить работу организма.

Итак, для точной настройки цикла сна и бодрствования требуется воздействие солнечного света. Именно поэтому ученые считают, что ранний подъем и отход ко сну после заката позволяет лучше всего настраивать биологические часы.