В музее-заповеднике имени Прозрителева и Праве открылась выставка «Летописец казачьего Кавказа». Она посвящена 190-летию со дня рождения генерала Василия Потто.
Действительно, книги и очерки Потто – уникальные исследования, потому что написаны человеком, который был очевидцем и участником событий. Боевым офицером и очень талантливым ученым-историком, всем сердцем полюбившим Кавказ, казачьи обычаи, песни, традиции, уклад жизни, да и самих казаков – воинов и хлебопашцев. Может, оттого книги Потто (особенно такие, как «Кавказская война» и «Два века Терского войска») имеют непререкаемую историческую ценность.
Собственно, и сам Василий Александрович Потто (как личность, как военачальник, как ученый-историк и этнограф) стал яркой частью отечественной истории. Дворянин, выходец из обрусевшей немецкой семьи, он был настоящим русским офицером. Таким же, как его отец, служивший в Тульском Александровском кадетском корпусе. Сыну военная служба была предопределена с рождения. А в 9 лет юный Василий стал кадетом. Потом учился военному делу в Орловском кадетском корпусе и Дворянском полку.
Там же он делает первые попытки на литературном поприще. В 1854 году стихотворение кадета Потто, посвященное началу Крымской войны, печатает «Журнал военно-учебных заведений». Оно было отмечено самим Николаем I. Пожалованные государем-императором золотые часы с цепью юному автору лично вручал главный начальник военных учебных заведений наследник-цесаревич Александр Николаевич перед строем Дворянского полка.
А через год уже прапорщику Новороссийского драгунского полка Потто и самому пришлось принять участие в боевых действиях – в осаде и штурме турецкой крепости Карс. По окончании Крымской войны молодой офицер совершил поездку по Кавказу, побывал в Дагестане, в казачьих станицах Терека и Кубани, собирая песни, предания и воспоминания о военных событиях на Кавказе.
Командиры отмечают и боевые заслуги Потто. В 21 год он произведен в поручики, в 25 – в штабс-капитаны. А уже в 26 лет ему присваивают звание капитана. Потом было участие в подавлении польского восстания. К этому времени молодой офицер уже трижды орденоносец. Награжден двумя орденами Святого Станислава и орденом Святой Анны.
30 лет от роду – в 1866 году – Василий Александрович уже преподаватель Николаевского кавалерийского училища и штаб-ротмистр Уланского Его Величества лейб-гвардии полка. В 34 – он майор и начальник Оренбургского казачьего юнкерского училища. В 36 – подполковник. В 41 – полковник. В 49 лет он выходит в отставку. Но через два года вновь возвращается на службу, чтобы ехать на Кавказ. Служит штаб-офицером при штабе Кавказского военного округа. Находит время и для литературного творчества. Первым крупным сочинением Потто, изданным в двадцати отдельных выпусках, позже – в пяти томах, стала «Кавказская война в отдельных очерках, эпизодах, легендах и биографиях». Книги о Кавказской войне, как отмечала пресса тех лет, «уносят читателя в героическую эпоху покорения Кавказа, полную славы и подвигов. Многие описания сражений настолько художественны, что могут считаться классическими образцами военной прозы».
В последние годы своей жизни Василий Александрович работал над большим литературно-документальным произведением «Два века Терского казачества» – о формировании Гребенского и Терского войск, об основании оборонительных укреплений и линий, о жизни станиц и крепостей, о первых поселенцах, о боевых операциях Кавказской войны. Было издано два тома этой книги, шла работа над третьим. Но издать его уже не случилось. Василий Потто, на ту пору уже генерал-лейтенант, умер в 1911 году в Тифлисе и был похоронен в приделе Александро-Невского храма. А государь-император Николай II пожаловал ему звание генерала от кавалерии (посмертно).
Василий Потто прожил на свете 75 лет. Немец по происхождению, боевой русский офицер был действительно летописцем Кавказа – скрупулезным, честным и очень талантливым.
В музейной экспозиции представлены книги Потто, фотографии тех мест, событий, людей, о которых Василий Александрович писал.
Фото Александра ПЛОТНИКОВА
