Впервые взяв в руки книгу «Реквием каравану PQ-17» и прочитав несколько десятков страниц, я отложил её в сторону, так и не поняв, о чем она.
Тогда мне было 16 лет. Случайно эта книга попала ко мне уже спустя пять лет. И я не смог оторваться. Произведение, в принципе, не такое большое по сравнению с другими романами В. Пикуля, было прочитано залпом буквально за два дня.
То, что раньше показалось мне затянутым и скучным, а также обилие исторических фактов, в этот раз захватило мое внимание полностью. Меня нисколько не смутило множество эпизодов и действующих лиц, из-за чего порой теряется нить повествования и приходится время от времени возвращаться к началу романа.
В центре повествования трагическая судьба каравана PQ-17 с грузами по ленд-лизу. Корабли в июне 1942 года вышли из Исландии в Архангельск. И из-за того, что Британское адмиралтейство отказалось выделить суда военного сопровождения, караван был практически уничтожен силами кригсмарине и люфтваффе.
«…Опасность была, но была ли она столь неотвратимой, чтобы жертвовать всем караваном? В штабе переглянулись: «Тирпиц» вышел в море, это факт. Но факт ли, что он идёт именно на перехват конвоя, а не выполняет другую задачу? Паунд выбрал страх. Он отдал приказ, который лишил транспорты организованного прикрытия…»
В книге поднимаются несколько аспектов: цена человеческих решений на войне, мужество перед лицом неминуемой опасности, союзничество и противоречия. Здесь не идеализирована ни одна из сторон: автор говорит о сложностях взаимодействия союзников, бюрократии и о том, как политика влияет на судьбы людей:
«…Не делай этого, Дадли!» – по-английски звучит: «Don’t do it, Dudley!..» Именно так в годы войны называли в Англии сэра Дадли Паунда, который в чине адмирала руководил главным штабом Британского адмиралтейства и был, таким образом, ближайшим соратником премьера У. Черчилля. Дело в том, что первый морской лорд Дадли Паунд был лодырь и… трус. Я не стал бы сообщать здесь об этих его качествах, щадя самолюбие англичан, но сами же англичане говорили об этом, никого не таясь. Дадли Паунд жил по принципу «как бы чего не вышло», и потому-то сначала матросы, затем офицеры королевского флота, а потом уже и вся Англия окрестили его: «Не делай этого, Дадли!»…»
Роман имеет под собой серьёзную историческую основу, так как автор писал его опираясь на документы, сводки, приказы и свидетельства участников. При этом на протяжении всей книги чувствуется атмосфера ледяного океана, страх и мужество моряков и тяжесть последствий от принятых командованием решений.
«…Ты встречал мертвецов с пропавших кораблей, и волна несла их на своём ликующем гребне, а мертвецы не тонули, раздутые, как и бушлаты на них, насыщенные капкой и воздухом. Ты слышал, как во мраке вдруг начинали работать дизеля, питая током опустошённые за день батареи подлодки, а вот и она сама – низкая длинная тень с бульбой рубки, которую заплескивает море. Ты невольно вбирал голову в плечи, когда из ночных туч, с воем поглощая пространство, падала тяжёлая «Каталина» на двух звенящих моторах, из фюзеляжа её рушилось что-то похожее на бочку – это ещё одна мина прибавилась в океане…» – читая такие строки, невольно содрогаешься, представляя холод и темноту ночи, чёрные, маслянистые волны, которые перекатываются и бьются о борт длинной, холодной и скользкой туши подводной лодки, поднявшейся наверх, чтобы подзарядить свои батареи.
Интересно, что в романе нет главного героя. Ключевую роль в сюжете играет коллективный образ людей, оказавшихся в эпицентре катастрофы: советских, британских, американских моряков, лётчиков, подводников. Трагедия здесь показывается с разных сторон, включая действия немецкого флота, решения Британского адмиралтейства и работу Северного флота. Отсутствие традиционного «главного героя» может сбивать с толку, ведь повествование строится, как череда сцен, сменяющих друг друга. Но именно эта мозаичность позволяет увидеть масштаб трагедии и понять, что в ней не было второстепенных ролей – каждый человек и каждый корабль имел значение.
Стиль Валентина Пикуля узнаваем. Документальная точность сочетается с яркой эмоциональностью. Автор активно вступает в диалог с читателем, порой напрямую комментируя поступки командующих и политиков. Сам писатель определил свое произведение как «документальная трагедия». Однако это всё же художественный роман, в котором соединены документальная основа (хроника ТАСС, приказы Сталина, Черчилля, Гитлера, мемуары участников, исследования историков) и живое повествование. Пикуль писал роман в 1969-1973 гг., а отдельные главы впервые вышли в свет в 1970 году.
Эта книга не лёгкое чтиво, а серьёзное произведение, которое требует вдумчивости, готовности воспринимать сложные, порой горькие факты. Лично я рекомендую «Реквием» к прочтению как любителям истории, так и тем, кто хочет понять, какой ценой доставались поставки по ленд-лизу и как выглядел морской фронт Великой Отечественной войны.
